Глава 2. Цена мечты

К утру на листе появились мост, лестница и неровный прямоугольник дома.

Артём рисовал за кухонным столом, пока Екатерина Сергеевна говорила по телефону. Иногда до него доносились отдельные слова: платёж, перенос, договор. Раньше эти разговоры его утомляли. Теперь он невольно прислушивался.

Екатерина вернулась, поставила чашку возле его локтя.

— Покажи.

Он прикрыл рисунок ладонью.

— Ерунда. Я толком не умею.

— Тёма.

Он убрал руку.

Она долго рассматривала лист, потом указала на лестницу.

— Здесь зимой будет скользко.

Артём поднял на неё глаза.

— Ты серьёзно?

— Насчёт лестницы? Вполне.

— Я про дом.

Екатерина села рядом.

— А ты думал, я вчера просто поддерживала разговор?

Он улыбнулся, но сразу стал серьёзным.

— Это же огромные деньги.

— Большие, — согласилась она. — Сначала нужно поговорить с людьми, которые понимают, как всё устроить. Потом считать.

Артём посмотрел на лист. Ночью, в лодке, мечтать было легко. При свете дня нарисованный им дворец казался детской выдумкой.

— У меня таких денег никогда не будет.

Екатерина положила ладонь поверх его руки.

— Сейчас нет. А что будет потом, ты пока не знаешь.

— Потом ты сама всё построишь.

Он произнёс это резче, чем хотел.

Она убрала руку.

— Тебя это обижает?

— Нет.

— Тогда в чём дело?

Артём молчал. Объяснить было стыдно. Он жил в её доме, носил купленную ею одежду, пользовался телефоном, который она подарила вместо утопленного. Даже на рисунке получался её дом: построить его мог только человек, у которого уже всё есть.

Екатерина некоторое время смотрела на него.

— У меня есть должник, — сказала наконец. — Ярослав. Я помогла ему с делом. Срок расчёта подходит.

— И что?

— Когда вернёт деньги, направим их на остров. Не всё сразу, конечно. Но начать хватит.

Артём провёл пальцем по краю бумаги.

— Он вернёт?

Екатерина усмехнулась.

— Куда он денется.

В тот же день Ярослав приехал к ним.

Он был невысоким, плотным мужчиной с обветренным лицом. Вошёл с папкой под мышкой, поздоровался с Екатериной Сергеевной, потом с Артёмом. Руку пожал крепко, без особого внимания.

Разговаривали в кабинете. Артём собирался уйти, но Екатерина остановила его:

— Останься. Послушай.

Поначалу он ничего не понимал. Ярослав рассказывал о сорвавшихся поставках, о деньгах, которые ему самому не возвращают, о покупателе, готовом забрать часть оборудования. Екатерина задавала короткие вопросы. Он отвечал всё подробнее, словно надеялся найти среди собственных объяснений что-то убедительное.

— Когда? — спросила она.

— До срока успею.

— Мне нужна определённость.

Ярослав открыл папку.

— У нас в договоре всё указано. Ещё почти три месяца. Я от обязательств не отказываюсь.

Артём поднял голову.

Три месяца. Значит, остров мог остаться рисунком до самой осени. Потом дожди, холод, зима. Екатерина займётся другими делами, он начнёт учиться. То, о чём они говорили ночью, постепенно забудется.

— А раньше нельзя? — спросил он.

Ярослав посмотрел на него, затем на Екатерину.

Она молчала.

— Если бы мог раньше, вернул бы раньше, — ответил он.

Артёму не понравился его тон. Возможно, ничего особенного в нём не было, но он услышал снисхождение: взрослые разговаривают, мальчик вмешался.

— У вас дом есть. Машины.

— Есть.

— Продайте.

Ярослав медленно закрыл папку.

— В доме моя семья живёт.

Артём почувствовал, что краснеет. Екатерина сидела рядом, и отступить теперь означало признать, что он сказал глупость.

— А деньги Екатерины Сергеевны вы взяли.

— Взял. Под определённый срок.

— Она вам помогла. Теперь помощь нужна ей.

— Тёма, — негромко сказала Екатерина.

Он не понял, хотела ли она остановить его или предупредить, чтобы держался спокойнее.

Ярослав повернулся к ней.

— Мы можем поговорить вдвоём?

Наступила тишина.

Артём уже привстал, но Екатерина коснулась его локтя.

— Он останется.

Больше всего впоследствии он помнил именно это прикосновение.

Ярослав посидел ещё несколько секунд, глядя на закрытую папку.

— Чего вы хотите? — спросил он.

Екатерина ответила не сразу.

— Давайте посмотрим, чем вы можете рассчитаться сейчас.

После его отъезда Артём вышел в сад. Во рту пересохло. Хотелось пройтись, сделать что-нибудь руками, но он только дошёл до пруда и остановился.

Екатерина нашла его у причала.

— Ты слишком завёлся.

— Он тянет время.

— Возможно.

— Ты сама слышала.

Она стала рядом.

— Я много чего слышала, Тёма.

Он посмотрел на неё.

— Ты считаешь, я не должен был вмешиваться?

— Я считаю, что, если берёшься за разговор, нужно понимать, чем ты его закончишь.

— Я закончу.

Она внимательно посмотрела ему в лицо.

— Хорошо. Тогда поедешь со мной.

К Ярославу они приехали через два дня.

Дом стоял на большой улице за старой частью города. У ворот росла рябина. Возле гаража были припаркованы две машины; вдоль забора лежали доски, накрытые потемневшей плёнкой.

Артём ожидал увидеть что-нибудь роскошное. Колонны, высокие ворота, охрану. Здесь был просто хороший дом, за которым следили. На крыльце сохла детская куртка, из открытого окна пахло жареным луком.

Жена Ярослава не предложила им чаю.

Поздоровалась, вытерла руки о полотенце и ушла на кухню. Ярослав проводил гостей в комнату, где на столе уже лежали бумаги.

Разговор шёл долго.

Он предлагал часть суммы сейчас, остальное позже. Предлагал машины и гараж. Потом — участок земли за городом, на который когда-то собирался перенести мастерскую.

Артём слушал и считал вместе с ним. Цифры не сходились. Каждый раз оставалась сумма, из-за которой Ярослав просил подождать.

— Дом, — сказал Артём.

Ярослав посмотрел на него устало.

— Я уже объяснил.

— У вас другая квартира есть.

Об этой квартире он узнал из предыдущего разговора. Небольшая, на другом конце города, давно требующая ремонта. Ярослав сдавал её, пока жильцы не съехали.

— Ты её видел? — спросил Ярослав.

— Там можно жить?

— Можно, — ответил тот после паузы. — Много где можно жить.

С кухни вышла жена. Остановилась в дверях.

— Ярослав, не надо.

Он махнул рукой, но она не ушла.

Артём посмотрел на Екатерину. Она сидела спокойно, держа сумку на коленях. Не поправила его, не возразила. Он продолжил:

— Вы будете ждать, пока вам вернут другие. А Екатерина Сергеевна должна ждать вас. Почему?

— Потому что мы так договорились, — сказал Ярослав.

Эти слова Артём слышал уже не первый раз. С каждым повторением они раздражали сильнее.

— Договориться можно и по-другому.

Ярослав потёр лицо ладонями.

Екатерина наконец заговорила:

— Мы можем принять имущество в счёт долга. Но решать вам.

— А если я хочу вернуть деньгами? В срок?

— Тогда возвращайте. Только новых отсрочек не просите. И за помощью к моим людям больше не обращайтесь.

Ярослав опустил голову. Из того, что он рассказывал, Артём уже понял: без этой помощи дело не удержится. Но сейчас ему казалось, что Ярославу просто перестали позволять пользоваться чужой добротой.

Жена коротко, недоверчиво усмехнулась.

— Нам?

Екатерина повернулась к ней. Женщина хотела сказать что-то ещё, посмотрела на мужа и замолчала.

Артём отвёл глаза.

Из коридора выглядывал мальчик лет десяти. Стоял босиком, прижавшись плечом к стене. Артём не знал, давно ли он там и сколько успел услышать.

Ярослав тоже заметил сына.

— Иди к себе.

Мальчик исчез.

Окончательно обо всём договорились не в тот день.

Ещё были звонки, новые расчёты, поездки, ожидание в кабинетах. Ярослав стал говорить тише и почти перестал смотреть на Артёма. Екатерина поручала ему узнавать, готовы ли бумаги, напоминать о встречах, проверять, всё ли привезено.

Он выполнял поручения старательно. Ему нравилось, что теперь она спрашивает: «Ну что у нас?» — и ждёт ответа. Иногда за ужином они обсуждали будущий дом. Артём доставал рисунок и уже не закрывал его ладонью.

В расчёт пошло всё, о чём говорили: дом, земля, обе машины и гараж.

В день передачи ключей Артём приехал один.

Екатерина была занята и попросила забрать оставшиеся документы. Он остановился возле рябины и некоторое время не решался войти: у ворот стояла грузовая машина, двое мужчин выносили шкаф.

В прихожей теснились сумки и коробки. На обоях, где раньше висели картины, остались светлые прямоугольники.

Жена Ярослава прошла мимо Артёма с пакетом посуды. Не поздоровалась.

Сам Ярослав вышел из дальней комнаты, протянул конверт.

— Здесь всё.

Артём убрал его в папку.

— С переездом успеваете?

Спросил из неловкости и сразу пожалел.

— Успеваем.

За спиной Ярослава появился тот же мальчик. Он нёс круглый аквариум без воды. Внутри перекатывались цветные камешки.

— Пап, это куда?

— В кабину поставь. Только осторожно.

Мальчик боком протиснулся между ними и вышел на крыльцо.

— Рыбки где? — зачем-то спросил Артём.

— У соседей.

Больше говорить было не о чем.

Ярослав положил ключи на тумбочку. Несколько секунд держал на них ладонь, потом убрал.

— Квартира совсем плохая? — спросил Артём.

Ярослав впервые за весь день посмотрел ему прямо в глаза.

— Тебе какая разница?

Артём вышел, не ответив.

По дороге он представлял ту квартиру: чужой запах, облезлые стены, вещи, которым не хватает места. Вспомнил свою комнату при мастерской. Зимой из окна дуло так, что приходилось спать в свитере. Он выносил это легко, потому что знал: ненадолго, потом уедет.

Мальчик с аквариумом ничего такого не решал.

Артём остановился на светофоре. Загорелся зелёный, сзади коротко посигналили. Он тронулся слишком резко.

В конце концов, у них осталась квартира. Никто не выгнал их на улицу. Ярослав сам брал деньги, сам подписывал бумаги. Взрослый человек, должен был понимать.

Мысль не успокаивала, и Артём повторил её ещё раз.

Дома Екатерина сидела на террасе. Увидев его, отложила книгу.

— Всё?

Он протянул конверт и ключи.

— Всё.

Она просмотрела бумаги, кивнула.

— Молодец.

Артём сел рядом. Екатерина обняла его за шею, поцеловала. Он задержал её руку у своей щеки.

— Что такой мрачный?

— Устал.

Она приняла этот ответ.

— Завтра приедет человек по строительству. Покажем ему твой остров.

Артём посмотрел на пруд. У причала покачивалась лодка, дальше темнели ивы. Вчера там была только вода и маленький клочок земли. Теперь можно было разговаривать о работах, сроках, материалах.

— Наш остров, — сказал он.

Екатерина улыбнулась.

— Наш.

Вечером он снова достал рисунок. Исправил лестницу, сделал шире террасу, добавил окна на втором этаже.

Когда перед глазами возникал мальчик с пустым аквариумом, Артём поднимал голову и смотрел на Екатерину. Она сидела напротив под мягким светом лампы и читала. Иногда замечала его взгляд и улыбалась.

Он наклонился над листом. Нужно было ещё придумать, где начнётся мост.